連日、MLBドジャースの試合に一喜一憂している。今日も、早朝5時からのテレビ視聴は当然である。自然と目が覚める。早ければ早いほど１日の使い方としては効率がいい。お目当ては大谷選手の活躍だが、当然ドジャースの勝利も欠かせない。どちらも応援する立場でいえば大切である。
今朝の戦いはメッツが相手。リーグが異なるがどちらも地区首位を走る強豪同士の戦い。今シーズンは4試合が予定されており、前日までの戦いはメッツの2勝1 敗で今日が最終戦。
試合が始まる。序盤に4点をメッツが先行し、ドジャースが劣勢に立たされるもののその裏に3点を奪い返し4対3に。その後、膠着状態が続く。試合が動いたのは8回の攻防。メッツが1点を取り5対3に。ところがその裏のドジャースの攻撃でドラマが生まれた。
ドジャースは今シーズン、故障者続出で、特にピッチャー陣が危機的状況にある。これを強力打線が支え、現在ナリーグ西地区首位をなんとか維持している。シーズン当初は、上位打線がチームを引っ張り、元気の出ない下位打線をカバーしていた。徐々にパへスが完全復調していき、マンシーもようやく持ち前の強打を見せるようになり、上位下位とも切れ目がない打線になってきた。これにより先頭打者の大谷選手への繋がりが増し打線にも厚みもでてきた。
そんな中でただ一人依然として低迷を続けていたのがコンフォート選手だった。好機に凡打し勝利を逃すことも少なくなかったように思う。今季ドジャースに大きな期待の中で移籍したものの、それを大きく裏切る結果となっていた。チャンスにことごとく凡打を繰り返し、素人目にもどうしてそこまでして使い続けるのかと監督の裁量に疑問符を付けたくなるほど。
そして、今日の試合でも3対5とリードされた8回に連打により同点とし、逆転の好機にこのコンフォート選手に打順が回ってきたのである。今日もこれまでヒットなし。当然代打かと思いきやそのまま打席に。ところがなんとこの絶不調のコンフォート選手が逆転タイムリーを放ち、終わってみれば鮮やかなドジャースの逆転勝ち。
試合だけをみれば、不調の選手が逆転打を打ち、めでたしめでたしの試合なのだが、ここにいたるチーム内の秘話がYouTubeにアップされていた。これを見ながら胸に熱いものが込み上げてきた。魂を野球に賭けた選手たちの物語である。選手たちへの愛しさが膨れ上がっていく。
明日の試合が待ち遠しい。大谷選手が、そしてドジャースが、さらに一丸となって戦っていくのだろうと思う。明日の試合は日本時間9時15分。明日の試合が、いまから楽しみでしょうがない。
